要提到春秋五霸，我们首先需要了解春秋三小霸，因为三小霸是五霸的雏形，或者说它们为五霸的出现铺平了道路。

第三位小霸王是楚武王熊通。熊通是楚国历史上一位具有深远影响的国王，堪称是楚国的奠基者。正是在他统治下，楚国逐步崛起，成为与周王国并列的中央政权。熊通在位时，率领楚国军队渡过汉水，北上攻占南阳盆地，首次将楚国的势力扩展至中原。接着，他又东征权、随等国，进一步扩大了楚国的领土，成为了汉江流域的霸主。更值得一提的是，熊通在征服权、息等国后，首次在这些地方设立了令尹，开创了中国的郡县制，打破了长期以来的分封制，并大大增强了楚国对边远地区的控制力。 熊通自公元前741年杀死侄儿继位后，直至公元前690年征随去世，长达51年的统治为楚国的强大与霸业奠定了基础。更有趣的是，熊通还被认为是屈原的祖先。他的儿子被称为芈瑕，史称楚莫敖，被封于屈邑，后世称为屈瑕，成为屈氏的先祖，而大诗人屈原正是他的后裔。 春秋三小霸为春秋时期的政治局势开辟了新的道路，提出了一个解决当时天下无力主持的局面的方案，那就是通过各个封国自身的努力发展实力，如果能获得其他国家的支持，就能成为维护现有秩序的力量。在三小霸的引领下，春秋争霸的局面彻底展开，接下来一代又一代的霸主纷纷登场。