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看宫斗剧总觉得，紫禁城里的宫女太监个个有头有脸,跟着主子作威作福，藏着心机搞权谋。可现实里根本不是这样。

别以为进了皇宫就能发大财，明清两代宫女太监的工资，放在当时也就够勉强糊口。

明代工资按等级分，最低级的宫女每月就2两白银，太监更惨，底层小太监月薪才1两。

到了清代，工资稍微涨了点，宫女月薪2到4两，太监分九等，最低等的小刀子匠每月1.5两，最高级的总管太监月薪也才20两。

换算成现在的购买力，明代1两白银大概等于600元，清代1两约300元。也就是说，底层宫女太监月薪也就300到1200元，连现在的最低工资标准都达不到。

唯一的福利是管吃管住，但伙食差到极点。宫女太监吃的都是主子剩下的残羹剩饭，冬天想喝口热汤都难。住的是集体宿舍，十几个人挤在一间小破屋，晚上睡觉连翻身都费劲。

比起微薄的工资，他们更依赖灰色收入。

比如主子赏的零花钱、节日红包，要是能伺候皇帝、皇后或者受宠的妃嫔，赏钱会多一点。还有些太监靠替主子传消息、跑腿，能从大臣或者宫外商家那里捞点好处。

但这都是少数人的运气，大多数底层宫女太监，一辈子都没见过多少银子，连件新衣服都舍不得买。

再说说晋升的事。

明代宫女分5个等级，从掌管六局一司的女官到最低等的小宫女；太监分总管、副总管、首领、太监、小太监五级。

不管是宫女还是太监，想升职全靠资历和抱大腿。不仅要把主子伺候舒服，还得会来事，稍微犯点错，轻则降职，重则可能被打死。

清代的晋升体系更严格，宫女基本没什么晋升机会。除非被皇帝宠幸封为答应、常在，可这种概率比中彩票还低。

太监则细化成九等，从最低的小太监到最高的领侍总管太监，全靠内务府考核和主子推荐，想往上爬难如登天。

最惨的是退休后的日子。

明清两朝都没给宫女太监设立退休保障制度，能不能安享晚年，全看自己有没有积蓄、有没有靠山。

宫女一般25到30岁就能出宫，可长期在宫里干活，没什么生存技能。出宫后大多只能嫁个底层百姓，或者去大户人家当佣人，要是没攒下钱，最后只能流落街头乞讨。

太监的退休生活更绝望。他们因为身体残缺，不能结婚生子，还被宗族排斥，连祖坟都不能进。

要是年轻时攒了点钱，还能在宫外买间小房子，雇个佣人照顾自己；要是没攒下钱，只能去专门收留太监的养老院。可这些地方条件极差，管吃不管饱，很多太监最后都在病痛和孤独中死去。

紫禁城里的大多数宫女太监，只是想活下去的普通人。

他们背井离乡进宫，拿着微薄的工资，干着最累的活，承受着身体和心理的双重折磨，最终大多落得孤苦伶仃的下场。

对他们来说，皇宫就是一个牢笼，一旦进来，想全身而退都难。